通常来说，市辖区是所在地级市、直辖市的市区组成部分，不像其他的县、县级市，具备相对独立性。如果把市辖区排除在外的话，甘肃省其他69个县级区划的辖区面积差异是巨大的，甘肃“面积最大”的县，相当于5个兰州市那么大，而面积最小的县却只有兰州市城关区的三分之一大小。 肃北蒙古族自治县 甘肃省面积最大的县，辖区范围达66748平方公里，和宁夏大小相当，是兰州市的5倍（13085.6平方公里）。肃北县隶属于酒泉市，是甘肃省唯一一个边境县，将新疆和内蒙古两大自治区强行隔开。肃北县的分布也很有意思，由南北两块组成，宛若河西走廊西端南北两侧的“哨兵”。 由于深居内陆，肃北县降水稀少、蒸发量大的气候环境，使得蒙古游牧部族十分依赖冰雪融水，起初他们是以北侧的马鬃山而居，民国时期由于马鬃山一带地处甘肃、新疆、内蒙古交界的“三不管”地带，加上靠近蒙古国的外在因素，当地的战乱、匪患不断，迫使当地的蒙古族牧民南迁到祁连山一带。肃北县的南部地理环境要好得多，这里有党河、疏勒河穿过，可以与敦煌、玉门形成联动。 解放后政府安置流散蒙古族牧民，既要照顾南边，也要兼顾北边，于是1950年设县时把两地统一划入。 临夏市 甘肃省面积最小的县级区划，面积仅有88.6平方公里，是临夏回族自治州的首府，同时在它旁边还有一个临夏县，能同时集齐州市、县、县级市相同地名的情况，放在全国也是很罕见的。 临夏的地名因黄河支流大夏河而得名，与宁夏没有关联。大夏河发源于甘南，流经夏河县、临夏县、临夏市区、东乡县，注入黄河刘家峡水库。全长203公里，流域面积7152平方公里。西汉时，从枹罕县析置大夏县，后来是大名鼎鼎的河州之地，沿用1000多年，曾见证过文成公主进藏和亲、左宗棠西征屯垦的古城，直到1928年被民国政府更名为临夏。 临夏市的建城规模，深受周围地形的影响，它四面环山，属黄河流域的上游，处于河谷冲积地带，东西两边空间很窄，它是从临夏县剥离出来的县级市，南西北三面全被临夏县包围，是典型的“母子同城”，想往外扩也扩不动，整个临夏州的人口规模也不大，是个地广人稀的环境，外扩的动力不足，加之北侧还有刘家峡水库保护的需要。 最终形成了比兰州市的城关区还小一大半的县级市，是典型的“袖珍城市”。 特别
